Muhammad est né vers l'an 570 après J.-C. dans la ville de La Mecque en Arabie, en tant que membre d'une tribu respectée. Ses ancêtres remontent au prophète Ismaël, fils d'Abraham. Le père de Muhammad est décédé avant sa naissance et sa mère lorsqu'il avait six ans. Il n'a pas fréquenté l'école mais — comme c'était l'usage à l'époque — a été élevé par une nourrice, puis recueilli et éduqué par son grand-père et son oncle. Dès sa jeunesse, il était connu comme un homme intègre. Vers l'âge de quarante ans, l'ange Gabriel lui est apparu dans la grotte où il avait l'habitude de méditer, lui révélant qu'il était un prophète de Dieu. Les révélations divines suivantes ont été envoyées sur une période de 23 ans et ont été rassemblées plus tard sous forme de livre. Ce livre, le Coran, est pour les musulmans la dernière et ultime révélation de Dieu. Le Coran est préservé inchangé et dans sa forme originale ; il confirme la Torah, les Psaumes et l'Évangile, que les hommes ont modifiés au fil du temps.