Por definición, un musulmán es una persona que se somete voluntariamente a la voluntad de Dios y considera que contribuir a la paz es parte de su misión. Una persona se convierte en musulmana al declarar que no hay más dios que el Dios único y que Muhammad es el Mensajero de Dios.

En un sentido amplio, un musulmán es alguien que se entrega voluntaria y conscientemente a la voluntad de Dios. Por ello, todos los profetas anteriores al profeta Muhammad también fueron musulmanes. El Corán menciona especialmente a Abraham, quien vivió mucho antes que Moisés y Jesús y que «no era judío ni cristiano», sino «musulmán» (Corán 3:67), porque se había sometido a la voluntad de Dios.

Por otra parte, hay personas que se consideran musulmanas, pero no subordinan sus actos a la voluntad de Dios, mientras que otras se esfuerzan al máximo por llevar una vida acorde con los principios del islam.

No se puede juzgar al islam únicamente observando a personas que llevan un nombre musulmán, pero cuyas acciones y estilo de vida no reflejan sus enseñanzas. El grado en que una persona vive conforme al islam depende de su disposición a someterse a la voluntad de Dios, tanto en su fe como en sus actos.